- Поттер, если ты в тех, подаренных твоей бабушкой, трусах, прикройся, не порть мне ауру! - вопит Блэк прямо с порога, влетая в комнату к лучшему другу. Друг, вероятно, еще очень спящий, но Сириуса это не беспокоит - он и значение слова "аура"-то не знает, так, ляпнул, чтобы было, что портить. Вся сириусова радость заключается в том, что несколько недель назад ему пришло письмо с сообщением, что дядюшка Альфард умер. В этом новости для хорошего настроения поводов было мало - как-никак, а старина Альфард был любимым членом семьи Блэк (Меда уже успела стать Тонкс, ее мы помним!) и таким веселым и бесшабашным дедом, что его было на самом деле жалко.
Блэк вихрем пронесся по комнате, с размаху плюхнулся на кровать друга и вытащил из карманы сигареты. За такое в хорошие времена выгоняли из дома, но Дорея Поттер Сириуса отчего-то очень любил и все его "невинные выходки" предпочитает умалчивать. Однако и ей он уже успел сообщить, какая приятная неожиданность на него свалилась, пока бежал вверх по ступенькам.
Сириус закурил. Сигареты были противными - слушать "старину Флетчера" было плохой приметой.
Блэк приехал к Поттерам на своем мотоцикле, и сейчас очень переживал за судьбу своего летающего аппарата, который был прикован цепью - тоже по маггловскому методу - к водосточной трубе.
- Джим, - прокашлялся Сириус, осторожно поглядывая в торону окна и с облегчением замечая блеск черного заправочного бака, - Новость очень важная. Мы больше не можем жить вместе, я от тебя ухожу. Сириус сделал еще одну затяжку. В свой собственный дом. Вскрыли завещание дяди Альфарда - все его теперь стало моим. Везуха, а?
От избытка чувств Сириус боднул друга кулаком в плечо, и, кажется, немного перестарался. Джеймс впечатался в подушки с очень недовольным видом.
- Где кураж, Джимми? Ты что, не рад за лучшего друга? Обидно только, что эти маразматики выжгли его с семейного древа. Посмертно, - Сириус помрачнел и разогнал рукой кольца дыма, после чего встал и открыл форточку. В комнату ворвался морозный воздух. - Да он был лучшим Блэком - после меня, конечно.
- В общем, - сигарета полетела прямо в фирменные розовые кусты миссис Поттер, - новоселье нужно отмечать с помпой и фанфарами, поэтому я пригласил к нам сегодня сводный оркестр. Шучу - только ты и я, романтические свечи и всякие масла и запахи, чувствуешь? Не забудь притащить что-нибудь. Привет мистеру Чарлусу! - на этой счастливой ноте Сириус оставил пределы поттеровской комнаты и вновь оказался где-то в коридорах. Послышались его вежливое покашливание, какие-то извинения, мелодичный смех миссис Поттер и звук двигателя. Через минуту довольный собой Блэк уже гнал вниз по дороге и предвкушал сегодняшний вечер. По-хорошему, нужно было сказать еще Римусу и Питеру, но с последним отношения у Сириуса были хуже, чем с остальными, и видеть его на собственном празднике жизни как-то не очень хотелось. А Люпин бы обязательно испортил все веселье своими нотациями и умозаключениями. Хотя ему, пожалуй, стоит отправить сову.

Сириус опаздывал. Точнее, он всегда приходил вовремя, а все остальные - заранее, и так было и в этот раз. На место встречи Сириус шел очень свободным, вальяжным шагом, правда, кутаясь в теплую мантию. Дом дяди, теперь уже - Сириуса, был защищен кучей магических заклинаний, древней магией Блэков. Если бы Поттер попытался туда трансгрессировать, его бы расщепило на три неровные части - такой вот был дядя Альфард шутник. А вот и Джеймс с какой-то поклажей - Блэк очень по-сириусовски поднимает бровь:
- Ты чего это, решил ко мне переехать? Нет, детка, мы так не договаривались, - Бродяга хлопает Джеймсу по плечу, - пошли, по дороге обсудим.
Быстро поднимается и легко клубится ветер, Сириус жмурится от набившихся снежинок. Наконец, перед ними вырастает огромное поместье, которое только они и могут видеть. Поржавевшая, местами черная, изгородь увита колючим растением. На калитке висит табличка с фамилией.
- "Блэк", - Сириус, с видом острого отвращения, провел пальцами по поверхности и попытался даже отодрать надпись - не поддалась. - Что за привычка - лепить все этим дурацким заклинанием. Пошли, мне есть, с кем тебя познакомить.
Сириус толкнул калитку, сделал несколько пасов палочкой, и дверь перед ними открылась. Внутри горели все светильники и пахло чем-то очень вкусным.
- Знакомься, малыш Поттер, это - Гренген, хозяйка этого дома, который так гостеприимно открыл нам свои двери. Домовиха испуганно отшатнулась и спрятала лицо в чистом полотенце, в которое была обернута. - А это - Джеймс Поттер, мой лучший друг и заноза в заднице. Так, что у нас тут? Оттеснив Джеймса и прижав его к вешалке с мантиями, Сириус протопал внутрь, оставив ботинки где-то почти возле зала. Вскоре оттуда послышался его задорный голос:
- Ну, чего застрял-то?
Сириус никогда не был внимательным и вежливым хозяином и не умел принимать гостей - все назло Вальбурге.